Za sprawą możliwości przekazywania 1,5% (a wcześniej 1%) podatku dochodowego na organizacje pożytku publicznego, powszechna stała się wiedza, że takie właśnie organizacje funkcjonują. Do tego momentu w powszechnej świadomości była raczej informacja, że istnieją organizacje pozarządowe. Do tej kategorii były wrzucane wszystkie funkcjonujące NGO (non-governmental organizations), także te będące organizacjami pożytku publicznego. Czym są więc OPP i czemu mają szczególny status jako organizacje pozarządowe?